Han encontrado tres nuevas subespecies de leopardo de las nieves.
Los investigadores siempre han asumido que la especie Panthera uncia, era monotípica.
Bien, pues una investigación en el Journal of Heredity demuestra que hay tres subespecies de leopardo de las nieves.
Siguiendo el rastro de leopardos de nieve, sus zonas de paso, marcado, caza y descanso, han descubierto tres grupos genéticos primarios, diferenciados por la distribución geográfica:
- El grupo del Norte, Panthera uncia irbis, encontrado en la región de Altai.
- El grupo Central, Panthera uncia uncioides, Plateau.
- El grupo occidental, Panthera uncia uncia, que se encuentra en las regiones de Tian Shan, Pamir y trans-Himalaya.
Este es el primer análisis genético en toda la gama de poblaciones de leopardo de las nieves silvestres.
El leopardo de las nieves habita una extensa área de alrededor de 1,6 millones de km2 en 12 países de Asia.
Se trata de un “especialista de las alturas” que habita principalmente montañas por encima de los 3.000 metros de altitud, zonas caracterizadas por bajos niveles de oxígeno, temperaturas extremas y en general extremas condiciones climáticas.
Este felino es el carnívoro más grande en su hábitat de montaña y está bajo amenaza en la lista roja.
Esta investigación es el resultado directo de tres desafíos:
El leopardo de las nieves habita en regiones remotas que a menudo son políticamente inestables y difíciles de acceder, por tanto, las oportunidades de rastreo por radio o GPS son limitadas porque los leopardos de nieve son difíciles de observar y atrapar.
Además, la mayoría de los fundadores de la población cautiva de leopardo de nieve tienen un origen desconocido.
El muestreo genético a través del estudio de senderos de fauna silvestre y sitios de marcado es una manera no invasiva, eficaz y eficiente de examinar poblaciones de leopardo de nieve y concluye en un importante enfoque.
Los patrones de variación entre las subespecies de leopardo de las nieves sugieren que estos grupos están aislados de forma natural, debido a las cuencas del desierto en la zona, con la subespecie norteña aislada por el desierto de Gobi y las especies central y occidental divididas por el trans-Himalaya.
Se necesitan más estudios y seguimiento de estos animales para realizar análisis genéticos adicionales y añadir más información sobre la conectividad y la estructura dentro de cada región.
para concluir, este estudio nos proporciona una primer vistazo de cómo las poblaciones de leopardo de las nieves están estructuradas y conectadas.
Ofrece dos ventajas principales:
La primera es una mejor comprensión de la evolución y ecología de las especies.
Y la segunda es que permite medidas de conservación más flexibles, y los planes pueden desarrollarse específicamente para los desafíos enfrentados dentro de una región en particular.
Urge la necesidad de iniciativas transfronterizas para proteger esta especie, y otros animales silvestres en Asia.
El cuidado y manejo de este tipo de especies es una pasada ... y es que, los felinos son muy agradecidos y suelen reaccionar muy bien ante todo tipo de estímulos de enriquecimiento ambiental en cautividad, en reservas y zoos.
Juan Carlos Cañadilla Lendinez. CM en biotropical.org
Fuente: Three new sub-species of snow leopard discovered
Imágenes: pixabay
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